जब वीरेंद्र सहवाग ने सचिन तेंदुलकर से वसीम अकर्म से ‘उसे बचाने’ के लिए कहा

पिछले दिनों, भारतीय क्रिकेट टीम वीरेंद्र सहवाग और सचिन तेंदुलकर की सलामी जोड़ी का पर्याय थी। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपने शुरुआती दिनों से, सहवाग भारत के नामित सलामी बल्लेबाज थे, लेकिन दूसरा ओपनिंग स्लॉट सचिन तेंदुलकर और सौरव गांगुली के बीच स्विच करता था।

2003 में, दक्षिण अफ्रीका में विश्व कप के दौरान, जब सहवाग और तेंदुलकर ने एक साथ पारी की शुरुआत की थी, और इसके बाद के कई वर्षों में, दोनों ने सभी प्रारूपों में यादगार शुरुआत की। सहवाग और तेंदुलकर दोनों ने एक साथ बल्लेबाजी करते हुए 93 पारियों में 3919 रन बनाए हैं, जिसमें 12 शतक शामिल हैं।

जब भी दोनों ओपनिंग करते थे, सहवाग ज्यादातर समय पारी का पहला स्ट्राइक लेते थे, लेकिन हाल ही में दिल्ली में जन्मे इस क्रिकेटर ने उस समय का खुलासा किया, जब उन्होंने सचिन को वसीम अकरम से ‘बचाने’ और पहले का सामना करने के लिए कहा था। पाकिस्तान के खिलाफ 2003 विश्व कप में पारी की गेंद।

सचिन शुरू में अनिच्छुक थे, लेकिन जब दोनों बल्लेबाजी करने के लिए बीच में आए तो उन्होंने अपना विचार बदल दिया।

मैं बाएं हाथ के तेज गेंदबाजों के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहा था। मैं चमिंडा वास की पहली गेंद पर कई बार आउट हुआ और कई बार नाथन ब्रेकेन को भी। जब हम 2003 विश्व कप में वसीम भाई के खिलाफ खेल रहे थे, और पारी का आखिरी ओवर जब हम क्षेत्ररक्षण कर रहे थे और मैंने सचिन तेंदुलकर को स्ट्राइक लेने के लिए कहा। मैंने कहा, ‘देखिए, अगर वसीम पहली गेंद फेंके तो मैं आउट हो सकता हूं।’ उन्होंने (तेंदुलकर) कहा ‘नहीं, नहीं, मैं बहुत अंधविश्वासी हूं, मेरे पंडित जी ने मुझे नंबर 2 पर बल्लेबाजी करने के लिए कहा है।’ और मैंने कहा ‘आप दुनिया के नंबर 1 बल्लेबाज हैं और आप पंडित जी के बारे में बात कर रहे हैं … लेकिन उन्होंने कहा,’ नहीं … मैं नंबर 2 पर बल्लेबाजी करूंगा; आपको स्ट्राइक लेनी होगी।’

“तो हम सेंचुरियन में खेल रहे थे और हमें कई सीढ़ियाँ चढ़नी थीं, इसलिए हम लंच के लिए गए और फिर तेंदुलकर से अनुरोध करते हुए वापस आ गए। उसने बड़े-बड़े इयरफ़ोन लगा रखे थे, एक हटा दिया, मेरी पीठ पर थप्पड़ मार दिया और कहा कि जाओ और पैड लगा लो; मैं हड़ताल नहीं करूंगा। इसलिए आप जानते हैं कि मैं वसीम अकरम से बचने के लिए तेंदुलकर को खुश करने की कोशिश कर रहा था।’

तेंदुलकर ने अंतत: पारी की पहली गेंद पर स्ट्राइक ली और सिंगल लेकर निशाने से हट गए। वह इस अवसर को यादगार बनाने जा रहे थे, 75 गेंदों में 98 रनों की पारी खेलकर भारत ने 274 रनों के लक्ष्य का सफलतापूर्वक पीछा किया, जिसमें छह विकेट बाकी थे। भारत विश्व कप के फाइनल में पहुंच जाएगा, जहां वे अंततः ऑस्ट्रेलिया से हार गए।

“जब हम बल्लेबाजी करने जा रहे थे, सीढ़ियों से नीचे उतर रहे थे, मैंने उनसे फिर से स्ट्राइक लेने के लिए कहा… और उन्होंने कहा नहीं। 30 गज के घेरे तक मैं उसे स्ट्राइक लेने के लिए कह रहा था और वह मना करता रहा। और फिर अचानक, मैंने सचिन को विकेटकीपर की ओर जाते हुए देखा और मैंने कहा ‘वाह, यह मेरा भाग्यशाली दिन है, आप जानते हैं’। उन्होंने स्ट्राइक ली, पहली गेंद पर उन्होंने सिंगल लिया और दूसरी गेंद पर मुझे वसीम अकरम का सामना करना पड़ा। इसलिए, मैं भाग्यशाली था कि मैं बच गया, लेकिन कम से कम मैंने पहला नहीं खेला, ”दाएं हाथ के पूर्व बल्लेबाज ने कहा।

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